‘평가절하’는 경제 분야에서 쓰이는 전문용어로 남측에서만 쓰이는 말이다.²⁾ 먼저 용례 유형을 살펴보면 ‘평가절하’가 기존 국어사전에는 풀이되어 있지 않은 새로운 의미로도 쓰이고 있음을 확인할 수 있다. 의 ①에서는 ‘가사노동가치’가 평가절하의 대상이고, ②에서는 스포츠 스타인 ‘메시’가 그 대상이다. ③에서는 ‘전훈의 성과’가, ④에서는 ‘해양산업의 가치’가 평가절하의 대상이다. 이를 통해 ‘평가절하’의 대상이 ‘통화’에만 국한되지 않고 가치를 따질 수 있는 ‘일’이나 ‘인물’, ‘성과’ 등으로 확대되었음을 알 수 있다. 즉, ‘평가절하’는 전문용어로서의 의미가 확장되어 어떤 대상의 가치를 실제보다 낮게 매긴다는 의미로도 널리 쓰이게 된 것이다. 따라서 확장된 의미를 새로운 뜻갈래로 추가하여 뜻풀이해 주면 어떨까 한다. 또한 확장된 의미로 쓰이는 ‘평가절하’의 파생어인 ‘평가절하하다’와 ‘평가절하되다’ 역시 일반어로서의 쓰임이 많으므로 《겨레말큰사전》에 새로이 수록하는 것이 좋을 듯하다.³⁾
여기서 한 가지 흥미로운 것은 ‘평가절하’가 새로운 의미로 쓰일 때 ‘평가’의 원어를 ‘平價’가 아닌 ‘評價’로 적는 경우도 있다는 점이다. 이는 ‘평가절하’의 의미를 어떤 대상의 가치나 수준을 낮게 ‘평가(評價)’하는 것으로 생각하기 때문인 듯하다. 실제로 한글 전용 이전 시기의 신문 기사를 검색해 보면 달러나 엔과 같은 통화의 ‘평가절하(平價切下)’조차 그 원어를 ‘評價切下’로 잘못 적은 예가 적지 않다.⁴⁾ 또한 ‘평가절하’와 대응되는 ‘평가절상(平價切上)’의 경우에도 확장된 의미의 용례가 보인다.⁵⁾ 따라서 새로운 뜻갈래로 추가할 ‘평가절하’의 원어는 ‘平價切下’로 보는 것이 좋을 듯하다.
한편 위에 제시한 전문용어 ‘평가절하’의 뜻풀이를 다시 살펴보면 용례 유형의 ①과 ②에 쓰인 ‘평가절하’의 개념과는 다소 거리가 있어 보인다. 기존 국어사전에서는 통화의 대외적 가치를 내리는 방법으로 ‘본위 화폐에 포함된 순금의 양을 줄이거나 하여’를 뜻풀이로 제시하고 있다. 그런데 이는 과거에 금화가 국가 간 교역의 지불 수단으로 사용되거나 통화의 가치를 일정한 무게의 금으로 정하던 금본위제도를 반영한 것으로 보인다. 그러나 금본위제도가 폐지된 1971년 이후에는 금을 대신하여 미국의 달러화가 다른 통화의 가치 척도가 됐다.⁶⁾ 예를 들어 1달러에 1,000원이었던 환율이 1,200원으로 올라가면 원화의 가치는 그만큼 내려가게 되는데, 이때 우리는 ‘원화가 평가절하되었다’고 한다. 이처럼 시대의 흐름에 따라 제도가 변화하여 전문용어의 개념이 바뀌었다면 그것에 맞게 뜻풀이를 ‘깁고 더해’ 주는 작업도 필요해 보인다.

지금까지의 내용을 바탕으로, ‘평가절하’의 뜻풀이를 아래와 같이 깁고 더해 보았다.⁷⁾