통일부는 18일 ‘겨레말큰사전 남북공동편찬사업회’ 3대 이사장에 원로시인인 고은 이사장(79·사진)을 연임토록 했다고 밝혔다. 김형석 통일부 대변인은 이날 브리핑에서 “고 이사장이 겨레말큰사전 편찬사업이 마무리될 때까지 성공적으로 수행했으면 좋겠다는 의사를 피력했다”며 “이런 부분을 감안, 문화체육관광부 등과 협의해 3대 이사장으로서 역할을 해달라고 결정했다”고 말했다. 고 이사장은 2006년부터 겨레말큰사전 편찬사업회에서 임기 3년의 이사장직을 맡아 2009년 한 차례 연임한 바 있다.

고 이사장은 지난 16일 찾아온 김천식 통일부 차관(56)에게 “모국어로 먹고사는 사람으로서 모국어 분단도 가슴 아픈데 국어사전마저 남북으로 나눠져 있다”며 “겨레말큰사전은 세종대왕의 한글 창제 이후 처음으로 남북은 물론 중국, 일본, 러시아 연해주, 사할린, 중앙아시아까지 언어 영토를 확장하는 큰 문화사업으로서 내 생애에 마지막 소원”이라고 연임 의사를 피력했다고 사업회가 전했다.

<전병역 기자 junby@kyunghyang.com>