통일부는 겨레말큰사전 편찬사업 실무협의를 위한 남측 관계자들의 방북을 승인했다고 16일 밝혔다.

이에 따라 겨레말큰사전 남북공동편찬사업회 정도상 상임이사 등 4명은 오는 18일 개성을 방문해 남북공동 편찬회의 개최 문제와 편찬자료 교환 등을 논의할 예정이다.

통일부는 “민족 동질성 회복을 위한 남북 사회·문화 협력사업인 점 등을 감안해 개성 방문을 승인했다”고 밝혔다.

겨레말큰사전 편찬사업은 지난해 천안함 사건 이후 5·24 대북 제재 조치가 단행되면서 중단된 대표적인 남북 사회·문화 교류협력 사업이다. 분단으로 인한 언어 이질화를 극복하기 위해 남북 국어학자들이 머리를 맞대고 남북 언어는 물론 재외동포가 사용하는 말까지 하나로 종합·정리하는 사업이다.

2004년 사업 승인 이후 2013년 사전 발간을 목표로 추진된 이 사업은 사전에 담을 어휘 선정 완료 등 절반가량 작업이 진행된 상태다. 이번 사업을 위한 관계자들의 방북은 류우익 장관이 취임 이후 강조해온 비군사·정치 분야 유연성 발휘의 일환으로 승인됐다.